Produkowanie melatoniny jest złożonym procesem, ściśle zależnym od naszego rytmu dobowego i zmiany oświetlenia w otoczeniu.

Mózg wykorzystuje specjalne receptory światła, zwane fotoreceptorami, aby monitorować te zmiany. Głównym fotoreceptorem zaangażowanym w regulację melatoniny jest komórka światłoczuła znajdująca się w siatkówce oka. To właśnie ona przekazuje informacje o poziomie światła bezpośreednio do szyszynki.

W ciemności lub przy niewielkim oświetleniu wieczorem, szyszynka zaczyna produkcję melatoniny. Jest to sygnał dla naszego organizmu, że nadszedł czas na sen i odpoczynek. To dlatego często nie jesteśmy w stanie wytrwać do końca filmu w pomieszczeniu z przygaszonym światłem.

W ciągu dnia, gdy jest jasno, synteza melatoniny jest hamowana. Mechanizm ten pozwala utrzymać organizm w stanie czuwania, poprawiając naszą czujność i zdolność do aktywności w godzinach dziennych. To pomaga utrzymać organizm w stanie czuwania.

Dzięki tym procesom melatonina pozwala utrzymać nasz rytm biologiczny w równowadze.